Το Συμβούλιο Στοιχημάτων και Παιχνιδιών προειδοποιεί ότι η περαιτέρω αύξηση των φόρων θα καταστρέψει τη βιομηχανία στοιχημάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο
Η έρευνα προβλέπει κινδύνους για πάνω από 40,000 θέσεις εργασίας και 8.4 δισεκατομμύρια λίρες σε μερίδια στη μαύρη αγορά
Το Συμβούλιο Στοιχημάτων και Παιχνιδιών προειδοποίησε ότι περαιτέρω φορολογική επιδρομή στη βιομηχανία στοιχημάτων και τυχερών παιχνιδιών της Βρετανίας θα καταστρέψει θέσεις εργασίας, θα υπονομεύσει την οικονομία και θα οδηγήσει δισεκατομμύρια στα χέρια της μαύρης αγοράς τυχερών παιχνιδιών, σύμφωνα με ανεξάρτητη ανάλυση της EY.
Νέα έρευνα, που ανατέθηκε από το Συμβούλιο Στοιχημάτων και Παιγνίων, αποκαλύπτει ότι τα σχέδια που υποστηρίζονται από τις δεξαμενές σκέψης SMF και IPPR θα έθετε σε κίνδυνο πάνω από 40,000 θέσεις εργασίας, θα διοχέτευε 8.4 δισεκατομμύρια λίρες σε μερίδια στη μαύρη αγορά και θα εξαφάνιζε 3.1 δισεκατομμύρια λίρες από τη βρετανική οικονομική συνεισφορά του τομέα, ενώ παράλληλα θα συγκέντρωνε ένα κλάσμα του ποσού που διεκδικούσαν οι δεξαμενές σκέψης.
Τα μέλη του BGC συνεισφέρουν σήμερα 6.8 δισεκατομμύρια λίρες στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, πληρώνουν 4 δισεκατομμύρια λίρες σε φόρους και υποστηρίζουν πάνω από 109,000 θέσεις εργασίας σε όλη τη χώρα - συμπεριλαμβανομένων χιλιάδων θέσεων εργασίας υψηλής εξειδίκευσης στον τομέα της τεχνολογίας σε περιοχές όπως το Stoke-on-Trent, το Manchester, το Leeds, το Nottingham, το Sunderland και το Warrington.
Αλλά οι νέες αυξήσεις φόρων απειλούν να καταστρέψουν αυτή την επιτυχία, με σοβαρές συνέπειες για τους εργαζόμενους, το Υπουργείο Οικονομικών και τους εμπορικούς δρόμους της Βρετανίας.
Η Grainne Hurst, Διευθύνουσα Σύμβουλος του Συμβουλίου Στοιχημάτων και Παιχνιδιών, δήλωσε: «Είναι πλέον σαφές ότι αυτές οι περαιτέρω αυξήσεις φόρων αποτελούν άμεση απειλή για τις βρετανικές θέσεις εργασίας και την οικονομική ανάπτυξη».
«Τα στοιχεία μιλούν από μόνα τους - δεκάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας χάθηκαν, δισεκατομμύρια εκτράπηκαν στη μαύρη αγορά και ένα πιθανό πλήγμα 3 δισεκατομμυρίων λιρών στην οικονομία.»
«Φορολογικές επιδρομές όπως αυτές που προτείνονται θα σημάνουν λιγότερα πρακτορεία στοιχημάτων, καζίνο και αίθουσες μπίνγκο, λιγότερες θέσεις εργασίας και μια τεράστια ώθηση στην αυξανόμενη, μη ασφαλή μαύρη αγορά τυχερών παιχνιδιών, ενώ παράλληλα δεν θα αυξηθούν καθόλου οι φόροι που ζητούνται.»
Τόσο το SMF όσο και το IPPR συνέστησαν την αύξηση - και σε ορισμένες περιπτώσεις τον διπλασιασμό - των φόρων στα στοιχήματα και τα τυχερά παιχνίδια.
Επί του παρόντος, οι στοιχηματικές εταιρείες πληρώνουν φόρο επί της ακαθάριστης απόδοσης τυχερών παιχνιδιών - εισπράξεις μείον κέρδη πελατών - ύψους 21% για διαδικτυακά παιχνίδια όπως το μπίνγκο, 15% για αθλητικά στοιχήματα και 20% για τυχερά παιχνίδια με μηχανήματα.
Τόσο το SMF όσο και το IPPR συνέστησαν συντελεστές 50% για τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια, ή Φόρο Στοιχημάτων από Απόσταση, και 25% για τα αθλητικά στοιχήματα, που ονομάζονται Γενικός Φόρος Στοιχημάτων.
Ενώ τα σχέδια του IPPR θα κόστιζαν 40,000 θέσεις εργασίας, θα διοχέτευαν 8.4 δισεκατομμύρια λίρες σε μερίδια στη μαύρη αγορά και θα εξαφάνιζαν 3.1 δισεκατομμύρια λίρες από την οικονομική ΑΠΑ του τομέα, μια ανάλυση των προτάσεων του SMF έδειξε ότι θα κόστιζαν 30,200 θέσεις εργασίας, θα οδηγούσαν 8.1 δισεκατομμύρια λίρες σε μερίδια στη μαύρη αγορά και θα κόστιζαν στον τομέα 2.5 δισεκατομμύρια λίρες σε χαμένη ΑΠΑ για την οικονομία.
Το IPPR ισχυρίστηκε ότι αυτά αυξήσεις φόρου θα απέφερε έσοδα 3.2 δισεκατομμυρίων λιρών. Ωστόσο, η ανάλυση της EY δείχνει ότι το πραγματικό βραχυπρόθεσμο κέρδος θα ήταν πιο κοντά σε λίγο πάνω από 1 δισεκατομμύριο λίρες.
Αλλά όταν ληφθούν υπόψη πρόσθετοι παράγοντες όπως η απώλεια θέσεων εργασίας, ο μειωμένος φόρος εταιρειών, οι χαμηλότερες εισφορές Εθνικής Ασφάλισης και το κλείσιμο χώρων, η μοντελοποίηση της EY υποδηλώνει ότι το καθαρό κέρδος του Υπουργείου Οικονομικών θα μπορούσε να μειωθεί σε λιγότερο από 500 εκατομμύρια λίρες.
Οι ειδικοί του κλάδου προειδοποίησαν ότι το βραχυπρόθεσμο κέρδος θα καταρρεύσει καθώς οι αυξήσεις θα εντείνονται και οι παίκτες θα εγκαταλείψουν τον ρυθμιζόμενο τομέα εν μέσω χειρότερων αποδόσεων, λιγότερων προσφορών και μειωμένης προσφοράς για τους bookmakers.
Και τα δύο think tanks έχουν επίσης αγνοήσει τη Λευκή Βίβλο για την Αναθεώρηση του Νόμου περί Τυχερών Παιχνιδιών του 2023 – την πιο ολοκληρωμένη μεταρρύθμιση των νόμων περί τυχερών παιχνιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου εδώ και μια γενιά – η οποία προβλέπεται ήδη να μειώσει τα έσοδα του τομέα κατά περίπου 1 δισεκατομμύριο λίρες.
Οι προβλέψεις τους υποθέτουν επίσης ρυθμό ανάπτυξης 31% για τον τομέα έως το 2025, ενώ η EY υπολογίζει ότι η ανάπτυξη μεταξύ 2023 και 2026 θα διαμορφωθεί σε μόλις 4%.
Ο Hurst πρόσθεσε: «Οι ισορροπημένοι κανονισμοί και ένα σταθερό φορολογικό καθεστώς εγγυώνται έναν αναπτυσσόμενο ρυθμιζόμενο τομέα. Ωστόσο, αυτές οι προτάσεις θα επιτύχουν το ακριβώς αντίθετο και θα υπονομεύσουν την ίδια την προστασία των καταναλωτών που διατηρεί τους ανθρώπους ασφαλείς, ωθώντας τους πελάτες προς την ανεξέλεγκτη μαύρη αγορά, όπου δεν υπάρχουν εγγυήσεις, δεν υπάρχουν φορολογικά έσοδα, δεν υπάρχουν θέσεις εργασίας και δεν υπάρχει υποστήριξη για τα αθλήματα που όλοι αγαπάμε».
«Ο τομέας στοιχημάτων και τυχερών παιχνιδιών της Βρετανίας είναι παγκόσμιος ηγέτης – απασχολεί χιλιάδες, πληρώνει δισεκατομμύρια σε φόρους και επενδύει στον βρετανικό αθλητισμό.»
«Η επιλογή είναι σαφής: να στηρίξουμε μια επιτυχημένη, βιώσιμη, ρυθμιζόμενη βρετανική βιομηχανία ή να διακινδυνεύσουμε την απώλεια θέσεων εργασίας, επενδύσεων και ανάπτυξης».
Οι συνέπειες θα γίνουν πιο έντονα αισθητές στις κεντρικές αγορές της Βρετανίας, όπου οι στοιχηματικές εταιρείες αντιμετωπίζουν ήδη αυξανόμενο κόστος και ρυθμιστικές πιέσεις.
Η Betfred προειδοποίησε πρόσφατα ότι οι αυξήσεις φόρων θα μπορούσαν να οδηγήσουν στο κλείσιμο των 1,300 πρακτορείων στοιχημάτων της, θέτοντας σε κίνδυνο σχεδόν 7,000 θέσεις εργασίας στο λιανικό εμπόριο. Η Διευθύνουσα Σύμβουλος της Entain, Στέλλα Ντέιβιντ, προειδοποίησε επίσης ότι περαιτέρω αύξηση των φόρων θα μπορούσε να οδηγήσει σε κλείσιμο καταστημάτων και σε αύξηση των τυχερών παιχνιδιών στη μαύρη αγορά.
Τα ευρήματα της EY καθιστούν σαφές ότι οι περαιτέρω αυξήσεις φόρων δεν θα αυξήσουν το ποσό των δηλωθέντων εσόδων, θα ενισχύσουν τη μαύρη αγορά και δεν θα επιφέρουν οικονομική ανάπτυξη. Αντίθετα, θα διαλύσουν έναν από τους λίγους παγκοσμίως ανταγωνιστικούς, αυστηρά ρυθμιζόμενους κλάδους του Ηνωμένου Βασιλείου.
