Το Συνταγματικό Δικαστήριο της Λετονίας κρίνει ότι η απαγόρευση των τυχερών παιχνιδιών στη Ρίγα είναι αντισυνταγματική
Μετά από νομική αμφισβήτηση πολλών φορέων, το Συνταγματικό Δικαστήριο της Λετονίας έκρινε ότι η απαγόρευση των οργανώσεων τυχερών παιχνιδιών στη Ρίγα, η οποία οδήγησε στο κλείσιμο 42 χώρων τυχερών παιχνιδιών στο κέντρο της πόλης, είναι αντισυνταγματική.
Η απαγόρευση που εισήχθη πριν από έξι χρόνια από το Δημοτικό Συμβούλιο της Ρίγας, απαγόρευε τα τυχερά παιχνίδια στη Ρίγα, εκτός από ξενοδοχεία τεσσάρων ή πέντε αστέρων. Σε αυτό προστέθηκε, το συμβούλιο στη συνέχεια κινήθηκε για να ανακαλέσει τις άδειες για 139 αίθουσες τυχερών παιχνιδιών εκτός πόλης τον περασμένο Σεπτέμβριο του 2023 δίνοντάς τους πέντε χρόνια για να κλείσουν.
Η απόφαση του συμβουλίου αμφισβητήθηκε από τους Olympic Casino, Alfor και Joker που ισχυρίστηκαν ότι το χωροταξικό σχέδιο παραβίαζε το άρθρο 105 του Συντάγματος, το οποίο προστατεύει τις χρήσεις ιδιοκτησίας και τους περιορισμούς αδειών μέσω νόμιμων διαύλων.
Στην απόφασή του, το Συνταγματικό Δικαστήριο τόνισε ότι ο τζόγος ήταν μια νόμιμη εμπορική δραστηριότητα που υπόκειται σε θεμιτό ανταγωνισμό. Αποφάνθηκε ότι ο δήμος παρέλειψε να αιτιολογήσει την απαγόρευση της νόμιμης δραστηριότητας του τζόγου σε ορισμένες ζώνες.
Το Συνταγματικό Δικαστήριο τόνισε ότι η τοπική κυβέρνηση, όταν θεσπίζει περιορισμούς στην οργάνωση τυχερών παιχνιδιών, πρέπει να διασφαλίζει, αφενός, τη συμμόρφωση με τα θεμελιώδη δικαιώματα που εγγυώνται στους εμπόρους το άρθρο 105 του Συντάγματος της Δημοκρατίας της Λετονίας και άλλους κανόνες της Σύνταγμα και, αφετέρου, η προστασία των δικαιωμάτων των προσώπων με τη μείωση των πιθανών κινδύνων εθισμού στα τυχερά παιχνίδια.
Ενώ το συμβούλιο ισχυρίστηκε ότι βοηθούσε στην προστασία των κατοίκων από τις βλαβερές συνέπειες του προβληματικού τζόγου, η Λετονική Ένωση Επιχειρήσεων Τυχερών Παιχνιδιών είπε ότι η κίνηση παραβίαζε τα δικαιώματα των εμπόρων στην ιδιοκτησία, την αρχή της δικαιολογημένης προσδοκίας, καθώς και τα δικαιώματα των ξένων επενδυτών.
Η νομιμότητα της κίνησης έγινε ασαφής όταν ο χωροταξικός σχεδιασμός σταμάτησε από τον τότε Υπουργό Προστασίας Περιβάλλοντος και Περιφερειακής Ανάπτυξης Artūrs Toms Plešs, καθυστερώντας το κλείσιμο των αιθουσών τυχερών παιχνιδιών. Ωστόσο, ο επόμενος υπουργός, ο Māris Sprindžuks, ανακάλεσε την προηγούμενη απόφασή του και ακύρωσε για άλλη μια φορά 139 άδειες τυχερών παιχνιδιών τον Σεπτέμβριο του 2023.
Το 2023, τα έσοδα από τον τζόγο έφτασαν τα 288,633 εκατομμύρια ευρώ στη Λετονία, σημειώνοντας αύξηση εννέα τοις εκατό με το 52.4 τοις εκατό αυτού του συνόλου να προέρχεται από τα επίγεια τυχερά παιχνίδια. Αυτό μειώθηκε από 80.4 τοις εκατό το 2019. Επί του παρόντος, μόνο τρία καζίνο, 194 στοές ψυχαγωγίας, μία στοά ψυχαγωγίας μπίνγκο και 76 χώροι στοιχημάτων λειτουργούσαν στη Λετονία τον περασμένο Δεκέμβριο.
Από τις συνολικά 194 αίθουσες τυχερών παιχνιδιών, οι 79 (40.7 τοις εκατό) ήταν στη Ρίγα, οι 52 (26.8 τοις εκατό) ήταν σε έξι μεγαλύτερες πόλεις, ενώ οι 63 (32.5 τοις εκατό) ήταν σε 31 δήμους της Λετονίας, που απασχολούσαν συνολικά 2,722 άτομα.
