Σφυγμός

AvatarUX: η ενσάρκωση ενός υπέροχου σχεδιαστικού ήθους

Το G3 μιλά με τον Marcus Honney, τον επικεφαλής του νέου οίκου παιχνιδιών AvatarUX Studios, για την ίδρυση της επιχείρησης, τη δημιουργία των πρώτων παιχνιδιών του και για το τι περιμένει η εταιρεία.

Ποιο είναι το υπόβαθρο του AvatarUX στον σχεδιασμό παιχνιδιών;

Μέσα στην ομάδα AvatarUX υπάρχει τεράστια εμπειρία τόσο στα στοιχεία χειριστή όσο και στα σχεδιαστικά στοιχεία της εταιρείας. Με αποδεδειγμένο ιστορικό στο ευρωπαϊκό και ασιατικό gaming, το AvatarUX είναι μια πραγματικά παγκόσμια μονάδα. Σε προσωπικό επίπεδο, είμαι στον κλάδο για περισσότερα από 20 χρόνια, με ένα υπόβαθρο που καλύπτει όλες τις πτυχές του κλάδου, από επιτραπέζια παιχνίδια έως ζωντανά καζίνο έως κουλοχέρηδες. Η εμπειρία μου, σε συνδυασμό με αυτή της ταλαντούχας ομάδας σχεδιαστών μας, καλύπτει όλο το φάσμα του κλάδου.

Ποιο ήταν το σκεπτικό πίσω από τη δημιουργία του AvatarUX; Τι διαφοροποιεί το AvatarUX από άλλα ανεξάρτητα στούντιο;

Πιστεύουμε ότι υπάρχει πάντα χώρος για καινοτομία στο gaming και είναι ευθύνη του στούντιο να παρέχει φρέσκια, νέα διεπαφή χρήστη και εμπειρίες. Στο AvatarUX θέλουμε να δημιουργήσουμε παιχνίδια που οι άνθρωποι αγαπούν πραγματικά να παίζουν αξιοποιώντας τη συλλογική γνώση της ομάδας μας από το υπόβαθρό τους σε casual παιχνίδια, βιντεοπαιχνίδια και διαδικτυακούς κουλοχέρηδες.

Από την αρχή, το ήθος μας ήταν να φέρουμε στην αγορά μια νέα άποψη για την αποτελεσματική ανάπτυξη παιχνιδιών. Με απόσταξη από την εμπειρία του καινοτόμου εργατικού δυναμικού μας, οι ισχυρές μηχανικές ιδέες και οι σαφείς κατευθύνσεις τέχνης είναι βασικές. Θέλουμε οι παίκτες να έχουν μια ξεχωριστή αίσθηση του τίτλου που παίζουν και ποιος τον έχει σχεδιάσει. Μια άλλη πτυχή του σχεδίου μας ήταν ότι θέλαμε να παραμείνουμε ευέλικτοι, δίνοντάς μας τη δυνατότητα να παρέχουμε συνεκτικά και συνεπή παιχνίδια που εκτιμώνται από παίκτες σε όλο τον κόσμο.

Ποια είναι η σκέψη πίσω από το όνομα του στούντιο;

Το Avatar με τη σύγχρονη του έννοια είναι ένας εξατομικευμένος εκπρόσωπος ενός χρήστη στον κόσμο των υπολογιστών και το UX είναι το στοιχείο εμπειρίας χρήστη του παιχνιδιού. Συνδυάζοντας και τα δύο, στοχεύουμε να δημιουργήσουμε μια εξατομικευμένη εμπειρία που μπορούν να απολαύσουν όλοι οι παίκτες μας, ενώ αναπτύσσουμε κουλοχέρηδες παγκόσμιας κλάσης.

Κυκλοφόρησες τον πρώτο σου κουλοχέρη, το Lilith's Inferno, μέσω του προγράμματος YGS Masters του Yggdrasil. Είναι το Lilith's Inferno μόνο το πρώτο βήμα προς το είδος του παιχνιδιού που θέλετε να αναπτύξετε μακροπρόθεσμα; Τι μάθατε κατά τη διαδικασία ανάπτυξης;

Με την εταιρεία να είναι ακόμα σχετικά μικρή, η αναπτυξιακή διαδικασία αφορά τη συνεργασία. Αυτή είναι μια οργανική, συνεχής διαδικασία που χρησιμοποιούμε για να μάθουμε και να εξελιχθούμε. Τα επόμενα τέσσερα παιχνίδια βασίζονται σε έναν νέο μηχανικό που ονομάζεται PopWins. Το πρώτο από αυτά θα κυκλοφορήσει τον Απρίλιο και ονομάζεται PopRocks. Το Lilith's Inferno ήταν μια συναρπαστική δημιουργία για εμάς, αλλά έχουμε την ικανότητα στην εταιρεία να δημιουργήσουμε πολλούς συναρπαστικούς τίτλους χωρίς να τηρούμε μια άκαμπτη φόρμουλα.

Το Lilith's Inferno διαδραματίζεται σε έναν μυστικιστικό υπόκοσμο. Είναι τα αναγνωρισμένα θέματα παιχνιδιών κάτι που πρέπει να έχετε στο χαρτοφυλάκιό σας για να εξασφαλίσετε ένα συγκεκριμένο επίπεδο επιτυχίας;

Στο μέλλον, θα δείτε έναν οδικό χάρτη με παιχνίδια σε στιλ τέχνης επηρεασμένα από την Ασία, βασισμένα σε γνωστούς κλασικούς μηχανικούς με σταδιακές καινοτομίες. Και ενώ τα παιχνίδια μπορεί να βασίζονται σε τοπικά κλασικά στυλ καζίνο, οι σχεδιαστές μας στο Χονγκ Κονγκ δεν αποφεύγουν ποτέ να προσθέσουν μια νέα συναρπαστική αλλαγή. Αν και κανένα επίπεδο επιτυχίας δεν είναι ποτέ εγγυημένο, ελπίζουμε ότι αυτό που προσφέρουμε θα συνεχίσει να ενθουσιάζει τους θαυμαστές σε όλο τον κόσμο.

Ο τομέας σχεδιασμού κουλοχέρηδων είναι εξαιρετικά ανταγωνιστικός – τι κάνει την προσφορά του AvatarUX να ξεχωρίζει από το πλήθος;

Ως στούντιο σχεδιασμού, δεν φοβόμαστε να πάρουμε ρίσκα, αλλά πρέπει να είναι ενημερωμένοι και είμαστε απίστευτα δεκτικοί στα σχόλια. Το να είμαστε μικρότερη ομάδα σημαίνει ότι είμαστε αρκετά ευέλικτοι για να κάνουμε γρήγορες αλλαγές και προσαρμογές. Η γρήγορη αντίδραση στα σχόλια των πελατών, ενώ αξιοποιούμε την παγκόσμια εμπειρία των συνεργατών μας, μας επέτρεψε να βρισκόμαστε σε καλή θέση καθώς επιδιώκουμε να αναπτυχθούμε το 2020.

Η προσέγγισή μας στον σχεδιασμό των κουλοχέρηδων είναι ολιστική, με την ίδια έμφαση να δίνουμε στα μαθηματικά μοντέλα όπως και στα έργα τέχνης, τα κινούμενα σχέδια και το παιχνίδι. Ενώ οι παίκτες θα τραβήξουν το βλέμμα τους από τα έργα τέχνης, είναι τα μοντέλα μηχανικής, παιχνιδιού και μαθηματικών που μετατρέπουν τους γρήγορους επισκέπτες σε ένθερμους θαυμαστές.

Έτσι, ως αποτέλεσμα, επενδύουμε πάντα πολύ χρόνο στην έρευνα πριν ξεκινήσουμε την παραγωγή. Διαθέτοντας πολλούς πόρους στη διαδικασία προπαραγωγής, μπορούμε να αναπτύξουμε περιεχόμενο της υψηλότερης ποιότητας όταν πρόκειται για την κυκλοφορία νέων παιχνιδιών.

Οι ταινίες μπορούν να προωθηθούν μέσω καμπανιών τρέιλερ και αφισών. Ωστόσο, τα παιχνίδια κουλοχέρη συχνά περιορίζονται σε ένα δελτίο τύπου και ένα στιγμιότυπο οθόνης. Πώς διαφοροποιείτε από άλλα στούντιο με τη στρατηγική μάρκετινγκ και την αναγνωρισιμότητα της επωνυμίας σας;

Θα χρησιμοποιήσουμε τρέιλερ τουλάχιστον για τα πρώτα παιχνίδια. Χρησιμοποιήσαμε ένα για το Lilith's Inferno και θα υπάρχει ένα άλλο για το PopRocks. Ως ανεξάρτητο στούντιο με υψηλές φιλοδοξίες, βλέπουμε την ανάγκη για ευέλικτους εκδότες που μπορούν να μας βοηθήσουν να καθιερωθούμε με χειριστές, στούντιο και θυγατρικές εταιρείες. Λαμβάνοντας αυτό υπόψη, ήταν πρωταρχικής σημασίας να ευθυγραμμιστούμε με εταίρους που είχαν εμπειρία στις ευρωπαϊκές αγορές. Οι διασυνδέσεις του Yggdrasil ήταν ένας σημαντικός παράγοντας για τον λόγο που υποβάλαμε αίτηση για το Πρόγραμμα Μεταπτυχιακών Σπουδών YGS και μέσω της συνεργασίας μαζί τους, η σχέση μας έχει γίνει όλο και πιο δυνατή.

Τα παιχνίδια γίνονται όλο και περισσότερο μια βαθιά προσωπική εμπειρία. Πώς διασφαλίζετε ότι τα παιχνίδια σας έχουν απήχηση στους παίκτες;

Συνεργαζόμαστε με παίκτες και βάζουμε ανθρώπους στη βιομηχανία να δοκιμάσουν τα πρωτότυπά μας και στη συνέχεια να ακούσουν τα σχόλιά τους. Το AvatarUX επωφελείται αμφίδρομα από αυτό, κατανοώντας τις πρώτες εντυπώσεις από παίκτες και ειδικούς του κλάδου. Μόλις κυκλοφορήσει το παιχνίδι, αυτοί οι παίκτες θα έχουν σύνδεση με το παιχνίδι.

Ποιες ήταν οι μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίσατε ως νέο στούντιο;

Δεν υπάρχει ποτέ εγγύηση ότι ένα παιχνίδι θα γίνει επιτυχία και μπορεί να είναι δύσκολο να βρεις την ισορροπία μεταξύ εξαιρετικών χαρακτηριστικών, μηχανικών και μαθηματικών μοντέλων, σε συνδυασμό με μια καλή εμπειρία χρήστη και εκπληκτική τέχνη, όλα μαζί για να δημιουργήσουν παιχνίδια που θα δελεάσουν, θα ιντριγκάρουν και απασχολήστε τον παίκτη. Η εύρεση της σωστής διαδρομής προς την αγορά για αυτά τα παιχνίδια είναι επίσης απαραίτητη. Ωστόσο, κάθε πρόκληση παρουσιάζει μια συναρπαστική νέα ευκαιρία για εμάς να μάθουμε και να αναπτυχθούμε.

Ψάχνετε να κυκλοφορήσετε τον επόμενο τίτλο σας τον Απρίλιο. Υπάρχουν λεπτομέρειες που μπορείτε να αποκαλύψετε;

Η κυκλοφορία μας τον Απρίλιο ονομάζεται PopRocks. Θα είναι το πρώτο παιχνίδι Popwins που θα έχουμε κυκλοφορήσει, το οποίο είναι ένας καινοτόμος νέος μηχανικός που έχουμε αναπτύξει για τις επόμενες κυκλοφορίες. Περισσότερα θα αποκαλυφθούν για το Popwins εν ευθέτω χρόνω, αλλά είναι απόδειξη της τεράστιας εμπειρίας της ομάδας μας σχετικά με την απόδοση των δοκιμών μέχρι στιγμής.

Πώς θα διαχειριστείτε την ισορροπία μεταξύ της ανάπτυξης καινοτόμων νέων παιχνιδιών και της παραγωγής μιας καθορισμένης ποσόστωσης κουλοχέρηδων που εξασφαλίζει ένα ορισμένο επίπεδο οικονομικής επιτυχίας;

Θα διαχειριστούμε την ισορροπία αξιοποιώντας τις γνώσεις της ομάδας και των επενδυτών, ακούγοντας σχόλια από τα παιχνίδια που έχουμε κυκλοφορήσει και αντιδρώντας σε αυτές τις αλλαγές στα νέα παιχνίδια. Έχουμε μια ευέλικτη προσέγγιση στην παραγωγή μας και γνωρίζουμε πλήρως τις προθεσμίες που έχουν οι χειριστές μας για εκστρατείες μάρκετινγκ και προωθητικές ενέργειες. Γνωρίζουμε επίσης πλήρως τι μπορούμε να παράγουμε με τους πόρους που διαθέτουμε για τον οδικό χάρτη που έχουμε στη διάθεσή μας και ως εκ τούτου γνωρίζουμε ότι μπορούμε να παραδώσουμε αυτά τα παιχνίδια για να διασφαλίσουμε ότι οι εκδόσεις θα είναι επιτυχημένες.