Νομοθεσία

Γουατεμάλα – Η πρωτοβουλία για τη ρύθμιση των τυχερών παιχνιδιών στη Γουατεμάλα σημειώνει πρόοδο

Η Οικονομική Επιτροπή του Κογκρέσου της Γουατεμάλας εξέδωσε ευνοϊκή γνώμη σχετικά με μια πρωτοβουλία που επιδιώκει να ρυθμίσει τα τυχερά παιχνίδια σε καζίνο, βίντεο λαχεία και αίθουσες μπίνγκο.

Το νομοσχέδιο επιδιώκει τη δημιουργία δύο ρυθμιστικών φορέων που θα είναι υπεύθυνοι για την παρακολούθηση και τον έλεγχο του κλάδου. Η Εθνική Επιτροπή Τυχερών Παιγνίων (Comisión Nacional de Juegos de Azar) θα αποτελείται από μέλη του Υπουργείου Οικονομίας, της Εφορίας, του Έφορου Τραπεζών, του Ινστιτούτου Τουρισμού της Γουατεμάλας καθώς και ενός δεύτερου φορέα τυχερών παιχνιδιών που θα ονομάζεται ο Έφορος Παιγνίων.

Αυτό το όργανο θα ασκεί αποκεντρωμένη εποπτεία των τυχερών παιγνίων, θα ερευνά την αδειοδότηση και θα διασφαλίζει την εφαρμογή διοικητικών και δικαστικών ενεργειών ή μέτρων που είναι απαραίτητα για την είσπραξη όλων των φορολογικών εσόδων, των τελών άδειας και την είσπραξη των προστίμων για μη συμμόρφωση. Επιπλέον, ο νόμος περιέχει επίσης ρήτρες που απαγορεύουν την είσοδο όσων βρίσκονται υπό την επήρεια αλκοόλ ή ναρκωτικών και περιλαμβάνει αυστηρά μέτρα κατά της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.

Το βήμα σηματοδοτεί μια σημαντική κίνηση για περισσότερο κυβερνητικό έλεγχο στον κλάδο. Αν και δεν υπάρχουν επίσημα στατιστικά στοιχεία, πιστεύεται ότι η παράνομη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών θα μπορούσε να αξίζει πάνω από 120 εκατομμύρια δολάρια ετησίως στη Γουατεμάλα και ενώ υπήρξαν αρκετές προσπάθειες καταστολής της βιομηχανίας, μέχρι στιγμής έχουν αποδειχθεί αναποτελεσματικές.

Η κυβέρνηση της Γουατεμάλας εξετάζει τη σύσταση ενός νέου Συμβουλίου Ελέγχου Παιγνίων για πολλά χρόνια και το 2013 η Οικονομική Επιτροπή του Κογκρέσου πρότεινε ότι ένας νέος πίνακας ελέγχου τυχερών παιχνιδιών είναι ο καλύτερος τρόπος για τον έλεγχο της βιομηχανίας. Το νομοσχέδιο που βρίσκεται τώρα προς συζήτηση χρονολογείται από το 2011 και όχι μόνο προτείνει έναν νέο πίνακα τυχερών παιχνιδιών, αλλά επιδιώκει επίσης να επιβάλει συγκεκριμένο φόρο για τα τυχερά παιχνίδια. Ο νέος νόμος προτείνει χρέωση 800 $ ανά μήνα ανά συσκευή παιχνιδιού με αξία μικρότερη ή ίση με 15,000 $ και χρέωση 1,500 $ για οποιαδήποτε συσκευή τζόγου η αξία της οποίας είναι μικρότερη ή ίση με 15,000 $. Για συσκευές που έχουν αξία μεγαλύτερη ή ίση με 30,000 $, η χρέωση θα ανέρχεται σε 3,500 $. Επίσης, θα επιβάλλεται φόρος σε όλα τα κερδισμένα στοιχήματα.

Αν και τα τυχερά παιχνίδια απαγορεύονται ρητά από το άρθρο 477 του Ποινικού Κώδικα, το οποίο επιβάλλει βαριά πρόστιμα και ποινές φυλάκισης για όσους διαπιστώνεται ότι λειτουργούν καζίνο ή κουλοχέρηδες, τα τυχερά παιχνίδια έχουν πολλαπλασιαστεί ευρέως σε όλη τη Γουατεμάλα και οι κουλοχέρηδες έχουν αυξηθεί σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτα και έχουν, ως έχει διεισδύσει από το οργανωμένο έγκλημα. Τα κουλοχέρηδες στη Γουατεμάλα είναι ευρέως γνωστά ως «video lotterías» (λαχεία βίντεο) και σε πολλές περιπτώσεις φιλοξενούν επιτραπέζια παιχνίδια και μπορεί να είναι μεγάλης κλίμακας.