Σφυγμός
Μητέρα του Μόντε Κάρλο: ζώντας στο παρόν
By Γουλιέλμος - 23 Μαρτίου 2020
Με ιστορία που εκτείνεται σε περισσότερα από 175 χρόνια, το Spielbank Bad Homburg είναι ένα από τα παλαιότερα και πιο διάσημα καζίνο στην Ευρώπη. Πρέπει ένα ιστορικό καζίνο να κοιτάζει στο παρελθόν ή στο μέλλον για απαντήσεις στο παρόν;
Μιλάμε με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Spielbank Bad Homburg, Lutz Schenkel, για την ιστορία του καζίνο, τον τρόπο με τον οποίο επηρέασε την τοπική κοινότητα, μερικά από τα μελλοντικά σχέδιά του και μερικές από τις αναδυόμενες τάσεις και προκλήσεις στη γερμανική αγορά καζίνο το 2020.
Θα μπορούσατε να μας δώσετε κάποιο υπόβαθρο για τον εαυτό σας και πώς ασχοληθήκατε με τις επιχειρήσεις του καζίνο;
Μπήκα τυχαία στον κλάδο μετά από αρκετά χρόνια εργασίας ως τραπεζικός βοηθός και «μολύνθηκα» εύκολα από το πνεύμα ενός καζίνο και τη διεθνή πελατεία του. Λόγω του σαφούς ενδιαφέροντός μου για τη δουλειά μου, γρήγορα προήχθηκα και εκπαιδεύτηκα από τον εργοδότη μου (Westdeutsche Spielbanken) για ηγετικές θέσεις.
Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον μου ήταν η δημιουργία νέων καζίνο. Συμμετείχα ως έμπορος στο πρώτο καζίνο στο πρώην EastBerlin, ΛΔΓ, το 1990. Η εταιρεία μας πήρε άδεια στη Δανία, όπου δημιουργήσαμε το καζίνο στο Aarhus. Μετά από πέντε χρόνια επέστρεψα στη Γερμανία και έχτισα το Casino Schenefeld, εκείνη την εποχή το πιο πρόσφατο καζίνο στη Γερμανία. Ταυτόχρονα ήμουν υπεύθυνος για την ενσωμάτωση δύο παλιομοδίτικα καζίνο (Sylt και Travemuende) στο νέο μας καζίνο-όμιλο του Schleswig-Holstein.
Το 2012, είχα την ευκαιρία να οδηγήσω το Casino Bad Homburg στο μέλλον. Είναι ένα από τα παλαιότερα καζίνο στην Ευρώπη. Θεώρησα αυτό το έργο ως πολύ δύσκολο λόγω των δύσκολων καιρών που είχε να αντιμετωπίσει ο κλάδος μας.
Θα μπορούσατε να μας πείτε περισσότερα για την ιστορία του; Πώς έχει ωφελήσει το καζίνο την τοπική κοινωνία όλα αυτά τα χρόνια και πώς έχει εξελιχθεί;
Το Casino Bad Homburg βρέθηκε από τα δίδυμα François και Louis Blanc το 1841. Αποφάσισαν να βγάλουν το «00» από τον τροχό της ρουλέτας, γεγονός που αύξησε τις πιθανότητες νίκης για τους πελάτες τους.
Ταυτόχρονα, ο Φρανσουά Μπλαν ήταν ένας από τους πρώτους ειδικούς στο μάρκετινγκ και έκανε διαφημίσεις σε όλες τις μεγάλες ευρωπαϊκές εφημερίδες. Έφτιαξαν το σπα και ένα τεράστιο πάρκο, καθώς και ένα εξαιρετικό «Kurhaus», όπου εμφανίστηκαν διάσημοι τραγουδιστές και ορχήστρες στη σκηνή. Μέσα σε λίγα χρόνια, το Χόμπουργκ έγινε ΤΟ σημείο συνάντησης για τις ανώτερες τάξεις, τους βασιλικούς, τους καλλιτέχνες, τους στρατιωτικούς – ήταν απαραίτητο να περάσετε χρόνο στο Χόμπουργκ.
Από το 1873 και μετά, ο τζόγος ήταν απαγορευμένος στην Πρωσία, έτσι το Casino Homburg αναγκάστηκε να κλείσει. Ο Φρανσουά Μπλαν και η Γερμανίδα σύζυγός του Μαρί το γνώριζαν και είχαν αποκτήσει, το 1866, την άδεια του αποτυχημένου τότε Καζίνο Μόντε Κάρλο.
Χρησιμοποίησαν τα ίδια βήματα για να οδηγήσουν το MonteCarlo στην Ευρωπαϊκή κορυφή των καζίνο. Αυτό το μέρος της ιστορίας οδήγησε στο Casino Bad Homburg να αυτοαποκαλείται «Η Μητέρα του Μόντε Κάρλο».
Το Casino Bad Homburg άνοιξε ξανά το 1949 από έναν ιδιώτη ιδιοκτήτη, τον κ. Heidtmann. Τον ακολούθησε το 1977 ο κ. Wicker, ο οποίος ήταν ιδιοκτήτης του καζίνο μέχρι το 2012. Το 2013 ανέλαβε η εταιρεία μας. Το «François-Blanc-Spielbank Bad Homburg vd Hoehe» είναι κατά 100% κόρη της «Kurund KongreßGmbH», η οποία ανήκει και πάλι κατά 100 τοις εκατό στην ίδια την πόλη Bad Homburg vd Hoehe.
Το καζίνο ήταν πάντα το κλειδί της επιτυχίας για την πόλη, καθώς πριν ήταν μια μικρή πόλη χωρίς ιδιαίτερη σημασία. Όταν άνοιξε ξανά τις πόρτες του, από την πρώτη στιγμή σημείωσε ξανά μεγάλη επιτυχία και ανήκε για μεγάλο χρονικό διάστημα στο Top Ten της Γερμανίας.
Ακόμη και στις δύσκολες οικονομικά εποχές που αντιμετώπισε ο κλάδος, κατάφερε να είναι αρκετά σταθερός. Όταν η εταιρεία μας ανέλαβε το 2013, το καζίνο ήταν το νούμερο εννέα στη Γερμανία, σήμερα (και τα τελευταία τέσσερα χρόνια) είμαστε νούμερο πέντε, τώρα πολύ κοντά στο νούμερο τέσσερα (όσον αφορά τα έσοδα από τυχερά παιχνίδια).
Πώς και με ποιους όρους αδειοδοτείται το καζίνο;
Η άδεια προσφέρθηκε με δημόσια και κοινοτική ανακοίνωση το 2011, αφού ο κ. Wicker δεν ήθελε να συνεχίσει. Υπήρχαν πολλές ενδιαφερόμενες εταιρείες, αλλά μόνο δύο προχώρησαν, με τις οποίες κερδίσαμε την άδεια μετά την απόφαση της πόλης του Bad Homburg. Φυσικά, την απόφαση ΔΕΝ την πήραν οι ίδιοι πολιτικοί, που έλεγχαν αργότερα την εταιρεία στο διοικητικό συμβούλιο. Οι άδειες καζίνο στην Έσση (έχουμε τρία διαφορετικά καζίνο) επιτρέπονται πάντα για μέγιστο διάστημα 15 ετών.
Θα μπορούσατε να μας πείτε περισσότερα για τους διαφορετικούς τύπους τυχερών παιχνιδιών που προσφέρονται καθώς και για άλλες ανέσεις και εγκαταστάσεις; Ποια είναι μερικά από τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά και παιχνίδια του καζίνο; Τι γίνεται με τους αριθμούς επισκεπτών; Είναι στο επάνω μέρος;
Λειτουργούμε το σπίτι μας ως ένα πολύ κλασικό γερμανικό καζίνο με πολύ υψηλό επίπεδο. Δεδομένου ότι το ονομάσαμε "François-BlancSpielbank" από τον ιδρυτή, εξακολουθούμε να προσφέρουμε την παραδοσιακή Γαλλική Ρουλέτα, εκτός από την American Roulette, το Black Jack, το Poker, το Ultimate Poker και 165 κουλοχέρηδες. Περιμένουμε από τους επισκέπτες μας να φορούν όμορφα βραδινά ρούχα στα επιτραπέζια παιχνίδια, αν και είναι ελεύθεροι στον χώρο υποδοχής να φορέσουν casual ρούχα, όπου προσφέρουμε επίσης χώρο ηλεκτρονικής ρουλέτας.
Οι καλεσμένοι μας εκτιμούν πολύ, ότι όχι μόνο παρουσιάζουμε τα νεότερα slots, αλλά τα παίρνουμε «στη διαδικασία λήψης αποφάσεων», για το αν πρέπει να τα κρατήσουμε. Ακόμα και στα τραπέζια παρουσιάζουμε ξανά και ξανά νέες ιδέες και συζητάμε με τους καλεσμένους μας για τις ιδέες, που πολύ συχνά προέρχονται από το προσωπικό μας.
Διαθέτουμε επίσης ένα πολύ ωραίο εστιατόριο, το οποίο είναι πολύ δημοφιλές στην περιοχή μας. Το νυχτερινό μας κέντρο είναι ανοιχτό Παρασκευή και Σάββατο με διάφορους DJs. Ο χορός τσαγιού μας τις Κυριακές είναι εξαιρετικά δημοφιλής σε άτομα μεταξύ 40 και 85 ετών.
Η υψηλή δέσμευσή μας στην επικοινωνία με τους επισκέπτες μας, το ξεκάθαρα παραδοσιακό πρότυπο και οι χώροι «διαβίωσης» λόγω των μόνιμων αλλαγών τους, έχουν οδηγήσει σε μεγάλη επιτυχία. Όταν αναλάβαμε το 2013, ο μέσος αριθμός επισκεπτών μας ανά ημέρα ήταν 360. Σήμερα είναι 620.
Θα μπορούσατε να μας πείτε περισσότερα για την αγορά του καζίνο στη Γερμανία γενικά; Ανακοινώθηκε πρόσφατα ότι τα έσοδα από τα καζίνο της Γερμανίας επέστρεψαν στο επίπεδο πωλήσεων πριν από 12 χρόνια. Είναι αλήθεια? Αν ναι, τι κρύβεται πίσω από την αύξηση;
Η βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών της Γερμανίας πέρασε δύσκολες στιγμές από το 2001, όπου ορισμένα καζίνο έκλεισαν. Οι περισσότεροι από εμάς κάναμε τα μαθήματά τους και προχωρήσαμε για να μπούμε στον 21ο αιώνα. Φυσικά, όλοι υποφέρουμε λόγω της ακόμη μη ρυθμιζόμενης διαδικτυακής αγοράς. Ειδικά τα τελευταία δύο χρόνια τα γερμανικά καζίνο γνώρισαν τεράστια επιτυχία λόγω των κανονισμών στην arcademarket. Οι κουλοχέρηδες στα καζίνο έγιναν πολύ πιο ενδιαφέροντες για πρώην παίκτες arcade. Μερικοί από τους παραγωγούς αντέδρασαν και δημιούργησαν τις δικές τους εκδόσεις καζίνο arcade-slots.
Σήμερα, τα γερμανικά καζίνο πραγματοποιούν περίπου το 75-80 τοις εκατό των εσόδων τους από τυχερά παιχνίδια με κουλοχέρηδες, το υπόλοιπο προέρχεται από επιτραπέζια παιχνίδια, τα οποία δεν ταιριάζουν πλέον στον τρόπο ζωής των νεότερων γενεών ως μόνιμο ενδιαφέρον. Ο μέσος όρος ηλικίας είναι πολύ υψηλότερος σε αυτήν την περιοχή από ό,τι στους κουλοχέρηδες.
Πώς έχει αλλάξει η αγορά τα τελευταία χρόνια. Ποιες είναι μερικές από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει σήμερα ο κλάδος;
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως οι άνθρωποι περνούν τον ελεύθερο χρόνο τους διαφορετικά από ό,τι πριν από 10-12 χρόνια. Είναι φυσικά συνδεδεμένοι με τα smartphone, τα tablet τους ή το διαδίκτυο. Είναι πολύ φυσιολογικό να μένεις εκεί για να παίξεις ή να παίξεις, ενώ η «παλιομοδίτικη» βιομηχανία μας εξακολουθεί να συζητά αυτό το γεγονός. Το γερμανικό πρόβλημα είναι η ακόμα άναρχη διαδικτυακή αγορά, τα καζίνο δεν έχουν ακόμη την ευκαιρία να εισέλθουν σε αυτόν τον τομέα λόγω του πολιτικού συστήματος στη Γερμανία, όπου 16 χώρες (16 μερικώς κυρίαρχα κράτη) πρέπει να βρουν μια κοινή λύση - αδιαφορώντας για τα κυβερνώντα κόμματα στην αυτόνομη περιφέρειες. Δυστυχώς, ούτε ο νέος νόμος, ο οποίος υποτίθεται ότι ρυθμίζει την ηλεκτρονική αγορά από την 1η Ιουλίου 2021 και μετά, δεν θα είναι επιτυχής.
Μέχρι τότε και τα τελευταία χρόνια, τα γερμανικά καζίνο προσπαθούν να προχωρήσουν προσφέροντας όχι μόνο κανονικά παιχνίδια, αλλά και νέα πράγματα – όπως εκδηλώσεις, πάρτι, εστιατόρια, νυχτερινή ζωή και ούτω καθεξής.
Τι υπάρχει μπροστά για το καζίνο Bad Homburg;
Λόγω της εξαγοράς μας το 2013 μπορέσαμε να ξαναχτίσουμε το καζίνο και να ξεκινήσουμε ένα νέο κεφάλαιο στη μακρά ιστορία του σπιτιού μας πολύ νωρίτερα από τους ανταγωνιστές μας. Το κάναμε αυτό χωρίς κανένα δισταγμό, ανακαινίζοντας το παλιό μας καζίνο με πολύ κλασικό τρόπο, τον οποίο οι πελάτες μας δέχτηκαν με χαρά.
Η ερώτησή σας «τι είναι μπροστά μας» δεν είναι εύκολο να απαντηθεί γιατί είμαστε ένα ζωντανό καζίνο, δοκιμάζουμε νέα πράγματα, ανακατασκευάζουμε συνεχώς τις περιοχές τυχερών παιχνιδιών μας. Το επόμενο βήμα θα είναι μια νέα παρουσίαση της αυτόματης ρουλέτας μας σε ένα πολύ ζωντανό στυλ ψυχαγωγίας.
Τα τελευταία χρόνια, αρκετός αριθμός του προσωπικού μας, το οποίο ανήκε πολύ συχνά πάνω από 30-40 χρόνια ως προσωπικό μας, έπαιρνε τη σύνταξή του. Λόγω της πειστικής μας ιδέας, καταφέραμε να προσελκύσουμε νεαρές γυναίκες και άνδρες όχι μόνο από τη Γερμανία αλλά από πολλές χώρες για να ενταχθούν στην ομάδα μας. Σήμερα έχουμε περίπου 230 άτομα που εργάζονται στο Casino Bad Homburg, με οικογενειακές ρίζες σε 29 χώρες σε όλο τον κόσμο. Είμαστε στην ευχάριστη θέση να παρατηρήσουμε ότι οι διεθνείς πελάτες μας το εκτιμούν πολύ αυτό.
Όσον αφορά τη διαχείριση, είναι μεγάλη χαρά να ξαναφτιάχνουμε την ομάδα μας, η οποία έχει πολύ κίνητρο να αναπτύσσει το καζίνο μας συνεχώς, μερικές φορές σε μεγαλύτερα βήματα, μερικές φορές σε μικρά. Είμαστε πολύ αισιόδοξοι ότι η ιστορία του καζίνο μας θα διαρκέσει πολύ περισσότερο από τα σχεδόν 179 χρόνια μας.
