Το Ινστιτούτο Υποστήριξης Δημόσιας Υγείας (PHAI) καταθέτει αγωγή στην Πενσυλβάνια σχετικά με την προώθηση διαδικτυακών καζίνο και τα μπόνους πληρωμής μέσω της Caesars.
Το Ινστιτούτο Υποστήριξης Δημόσιας Υγείας (PHAI), ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός υποστήριξης που συνεχίζει να ηγείται του κινήματος για την ανάπτυξη μιας ολοκληρωμένης απάντησης για τη δημόσια υγεία στην απειλή που θέτει η βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών, ανακοίνωσε μια νέα αγωγή που κατατέθηκε στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια, επιδιώκοντας να αποκαλύψει και να σταματήσει μια φερόμενη ως επικίνδυνη, παραπλανητική και παράνομη προώθηση αντιστοίχισης καταθέσεων από το Caesars Online Casino και τον συνεργάτη του, Harrah's Philadelphia Casino.
Σε αυτήν την προωθητική ενέργεια, η Caesars και οι συνεργάτες της δελεάζουν νέους πελάτες με μια ψευδή και παραπλανητική υπόσχεση για ισοφάριση κατάθεσης 2,500 δολαρίων, σύμφωνα με την αγωγή. Μόνο στους όρους και προϋποθέσεις με μικρά γράμματα αποκαλύπτεται ότι ένας νέος πελάτης που παίζει Blackjack υποχρεούται να παίξει και να ρισκάρει 375,000 δολάρια μόνο τις πρώτες επτά ημέρες μετά το άνοιγμα ενός λογαριασμού. Με άλλα λόγια, δεν μπορούν να αποσυρθούν χρήματα ή κέρδη, εκτός εάν στοιχηματιστούν και ρισκάρουν συνολικά 375,000 δολάρια. Όλα τα χρήματα που χάνονται κατά τη διάρκεια της πρώτης 7ήμερης περιόδου φυλάσσονται από το Caesars και το Harrah's Casino.
Η αγωγή ισχυρίστηκε ότι η Caesars και οι συνεργάτες της ουσιαστικά αναδιατύπωσαν τους νόμους της Κοινοπολιτείας της Πενσυλβάνια, επιβάλλοντας στους νέους πελάτες να στοιχηματίζουν έως και 375,000 δολάρια προτού λάβουν οποιοδήποτε από τα κέρδη τους. Το κοινό δεν ενημερώνεται ότι η προωθητική ενέργεια έχει σχεδιαστεί για να παγιδεύσει τους νέους πελάτες σε ένα «άγριο κυνήγι δράσης», όπου το μπόνους είναι ανέφικτο και επομένως αδύνατο να κερδηθεί.
Υπό την ηγεσία του Εκτελεστικού Διευθυντή Μαρκ Γκότλιμπ, η PHAI συνεχίζει να ηγείται του αναπτυσσόμενου κινήματος για την επίτευξη ολοκληρωμένων αλλαγών στη δημόσια υγεία απέναντι στην απειλή που θέτει η βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών και οι συνεργάτες της σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Gottlieb δήλωσε: «Γνωρίζουμε ότι η βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών, με τη βοήθεια της Αμερικανικής Ένωσης Τυχερών Παιχνιδιών (AGA) και του Εθνικού Συμβουλίου Νομοθετών από τις Πολιτείες Τυχερών Παιχνιδιών (NCLGS), προσπαθεί επιθετικά να προωθήσει τη νομιμοποίηση των τυχερών παιχνιδιών σε διαδικτυακά καζίνο σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μέχρι στιγμής, οι επτά πολιτείες με τυχερά παιχνίδια σε διαδικτυακά καζίνο φαίνονται απροετοίμαστες ή απρόθυμες να ρυθμίσουν τις άγριες τακτικές της βιομηχανίας. Αυτή η προώθηση, που σχεδιάστηκε από την Caesars, είναι από τις πιο κραυγαλέες που έχουμε δει μέχρι σήμερα».
Ο Δρ. Χάρι Λεβάντ, Διευθυντής Πολιτικής Τυχερών Παιχνιδιών στο PHAI, προειδοποίησε ότι οι Caesars και άλλοι στον κλάδο των τυχερών παιχνιδιών ενεργούν ατιμώρητα, αγνοώντας τους ισχύοντες νόμους και θέτοντας το κοινό σε άμεσο κίνδυνο.
Σύμφωνα με τον Δρ. Λεβάντ: «Είναι απαράδεκτο για μια εταιρεία τυχερών παιχνιδιών να απαιτεί εν γνώσει της από τους ανθρώπους να παίζουν υπερβολικά τυχερά παιχνίδια και να θέτει σε κίνδυνο την ψυχική τους υγεία ως προϋπόθεση για την εξαργύρωση των κερδών τους. Το πιο σημαντικό είναι ότι τίποτα στους κανόνες ή τους νόμους περί τυχερών παιχνιδιών της Πενσυλβάνια δεν επιτρέπει σε ένα καζίνο να αρνηθεί την πληρωμή, εκτός εάν και μέχρι οι πελάτες να αρχίσουν να παίζουν υπερβολικά τυχερά παιχνίδια. Αυτό είναι επικίνδυνο για τους πελάτες του Caesar's, ανήθικο και απλώς λάθος».
Ο Διευθυντής Δικών του PHAI, Andrew Rainer, δήλωσε: «Το PHAI συνεχίζει να χρησιμοποιεί τα δικαστήρια για να προστατεύει τους πελάτες και το κοινό από παράλογους κινδύνους βλάβης που προκαλούνται από την αμέλεια, την αμέλεια και την απερίσκεπτη συμπεριφορά της βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών».
Ο Ιδρυτής και Πρόεδρος του PHAI, Δρ. Richard Daynard, δήλωσε: «Η αποστολή του Ινστιτούτου Υποστήριξης Δημόσιας Υγείας είναι η προστασία της δημόσιας υγείας και η προώθηση της κοινωνικής δικαιοσύνης. Οι ημέρες κατά τις οποίες η βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών αγνοούσε τη δημόσια υγεία και ασφάλεια πλησιάζουν στο τέλος τους. Όταν η Caesars δεν παίζει δίκαια, θέτει σε κίνδυνο την υγεία των παικτών».
Η υπόθεση είναι Brubaker εναντίον Chester Downs and Marina, LLC κ.ά. (Δικαστικό Σώμα Κοινών Δικηγόρων, Κομητεία Φιλαδέλφειας, Πρώτη Δικαστική Περιφέρεια, Αριθμός Υπόθεσης 250602325).
Τον Δεκέμβριο του 2023, το PHAI και το Κέντρο Δικών Δημόσιας Υγείας υπέβαλαν ομαδική αγωγή κατά του DraftKings στη Μασαχουσέτη, η οποία συγκέντρωσε πρωτοσέλιδα σε εθνικό επίπεδο. Τον Αύγουστο του 2024, ένας δικαστής στη Μασαχουσέτη απέρριψε την αίτηση του DraftKings να απορριφθεί η υπόθεση, επιτρέποντας την περαιτέρω εξέλιξη της δικαστικής διαμάχης.
Τον Οκτώβριο του 2024, η PHAI υπέβαλε αγωγή κατά της Επιτροπής Παιγνίων της Μασαχουσέτης, ζητώντας από το δικαστήριο να υποχρεώσει την MGC να τηρήσει την κρατική νομοθεσία και να παραδώσει δεδομένα που συγκεντρώνουν τα καζίνο για την παρακολούθηση της συμπεριφοράς των παικτών. Σύμφωνα με το Άρθρο 97 του Διευρυμένου Νόμου περί Παιγνίων, η Επιτροπή Παιγνίων της Μασαχουσέτης υποχρεούται να συλλέγει δεδομένα συμπεριφοράς από τους φορείς εκμετάλλευσης καζίνο και να κοινοποιεί ανώνυμα δεδομένα πελατών σε ερευνητές. Αυτά τα δεδομένα είναι απαραίτητα για την ανάλυση των πρακτικών καζίνο που προκαλούν βλάβη και ποιος βλάπτεται. Η Επιτροπή Παιγνίων υπόκειται στη νομική υποχρέωση να συλλέγει αυτά τα δεδομένα από τη σύστασή της το 2011. Τώρα, περισσότερο από μια δεκαετία αργότερα, η Επιτροπή δεν έχει ακόμη συλλέξει ούτε ένα στοιχείο δεδομένων από κανέναν κάτοχο άδειας ή δεν έχει διαθέσει κανένα δεδομένο στους ερευνητές.
Για να καταδείξουν αυτό που χαρακτηρίζει «δρακόντεια φύση της προαγωγής του Καίσαρα», ο καθηγητής Γκότλιμπ και ο Δρ. Λέβαντ περιέγραψαν πώς έχει σχεδιαστεί αυτή η αρπακτική προαγωγή:
«Ας υποθέσουμε ότι ένα άτομο παίζει Blackjack με 10.00 $ ανά χέρι με ασταμάτητο ρυθμό δύο χεριών ανά λεπτό. Αυτό ισοδυναμεί με 1,200 $ τζόγο ανά ώρα. Εάν το άτομο συνέχιζε να παίζει Blackjack ασταμάτητα με 10 $ ανά χέρι, θα χρειαζόταν 312.5 ώρες για να καλύψει την απαίτηση στοιχηματισμού των 375,000 $ της προσφοράς. Δεδομένου ότι η προσφορά έχει όριο 7 ημέρες, αυτό το άτομο θα πρέπει να συνεχίζει να παίζει ασταμάτητα για 44 ώρες κάθε μέρα». για την εκπλήρωση της απαίτησης στοιχηματισμού," αυτοι ειπαν.
Ο καθηγητής Gottlieb δήλωσε: «Από μόνα τους τα μαθηματικά καταδεικνύουν τον αρπακτικό σχεδιασμό της συμπεριφοράς των Caesars και αν το Συμβούλιο Ελέγχου Παιγνίων της Πενσυλβάνια, το οποίο επέτρεψε να συνεχιστεί αυτό εδώ και χρόνια, είναι ανίκανο να εφαρμόσει τον νόμο και να προστατεύσει το κοινό από τους Caesars, εμείς στο PHAI πρέπει να στραφούμε στα δικαστήρια για να σταματήσουμε αυτή την επιβλαβή κακοδιοίκηση».
Ο Δρ. Λεβάντ πρόσθεσε: «Η Caesars έχει οργανώσει μια προωθητική ενέργεια όπου οι τακτικοί παίκτες μπλακτζάκ των 10 ή ακόμα και των 20 δολαρίων μπορούν να χάσουν χρήματα μόνο κατά τη διάρκεια των πρώτων επτά ημερών τζόγου. Ο Λεβάντ προσθέτει ότι: «Το Συμβούλιο Ελέγχου Τυχερών Παιχνιδιών της Πενσυλβάνια είτε είναι συνένοχο σε αυτή τη ρύθμιση είτε εντελώς ανίδεο για το τι κάνει η Caesars στον λαό της Πενσυλβάνια».
«Κανένα από τα δύο σενάρια δεν είναι αποδεκτό», πρόσθεσε ο Gottlieb, «και παρόμοιες προωθητικές ενέργειες τύπου «ουρές κερδίζω, κεφάλια χάνεις» πρέπει να σταματήσουν και να διερευνηθούν από ανεξάρτητο τρίτο μέρος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η PHAI υπέβαλε αυτήν την αγωγή στην Πενσυλβάνια».
