Νομοθεσία

Πουέρτο Ρίκο – Η δικαστική απειλή πλήττει το σχέδιο VLT του Πουέρτο Ρίκο

Η Ένωση Ξενοδόχων και Τουρισμού του Πουέρτο Ρίκο δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο προσφυγής στα δικαστήρια, εάν οι νομοθέτες τροποποιήσουν τους κανόνες του Υπουργείου Οικονομικών που θα νομιμοποιούσαν τις βιντεοκλήρες (VLT's).

Ο υπουργός Οικονομικών Χουάν Σαραγόσα δικαιολόγησε την απόφαση λέγοντας ότι οι νέοι κανόνες θα νομιμοποιήσουν μεταξύ 20 και 25 χιλιάδες μηχανές σε τρία χρόνια.

Ο κ. Σαραγόσα είπε ότι τα μηχανήματα που λειτουργούν τώρα σε παράνομα καζίνο, μπαρ, αρτοποιεία, ακόμη και εμπορικά κέντρα, θα μπορούσαν να ενταχθούν στο δίκτυο των νομιμοποιημένων VLT εάν γίνουν αλλαγές στη νομοθεσία για τα τυχερά παιχνίδια.
«Αυτή τη στιγμή υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου 40,000 παράνομα μηχανήματα. Αυτή η δραστηριότητα έχει διερευνηθεί από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το οποίο έχει πραγματοποιήσει μια σειρά από επιχειρήσεις για την εξάλειψή τους», είπε ο κ. Σαραγόσα. «Σύμφωνα με το (νέο) σύστημα βιντεοκλήρωση, μηχανήματα που πληρούν τις τεχνικές απαιτήσεις που θα δημιουργηθούν τελικά θα μπορούν να ενσωματωθούν στο σύστημα», είπε.

Ένα συμβούλιο που συνήλθε για να εξετάσει το θέμα δημοσίευσε μια έκθεση τον Μάρτιο, ανακοινώνοντας ότι θα τροποποιούσε τον κανονισμό λαχειοφόρων αγορών ώστε να συμπεριλάβει τα βιντεοπαιχνίδια λαχειοφόρων αγορών. Αυτό το θέμα πρέπει τώρα να αξιολογηθεί από το Νομοθετικό Σώμα, το οποίο έχει προθεσμία έως τις 4 Ιουλίου για να σταματήσει τις αλλαγές στη νομοθεσία των χωρών για τα τυχερά παιχνίδια.

Ωστόσο, ομάδες όπως ο Σύνδεσμος Ξενοδόχων και Τουρισμού είναι αντίθετοι σε αυτή την αλλαγή με το σκεπτικό ότι θα επηρεάσει τα έσοδα των καζίνο στα ξενοδοχεία.

Ο Miguel Vega, Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ένωσης Ξενοδόχων και Τουρισμού, δήλωσε ότι θα συνεχίσουν να ασκούν πιέσεις κατά του νέου νόμου και προειδοποίησε ότι εάν οι νομοθέτες προχωρήσουν και δώσουν στο νομοσχέδιο το πράσινο φως, τότε θα οδηγήσει σε μάχη στο δικαστήριο . Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι σύμφωνα με το νόμο μόνο το Νομοθετικό Σώμα μπορεί να κάνει αλλαγές στους νόμους περί τυχερών παιγνίων και η νομοθεσία περί τυχερών παιγνίων πρέπει και δεν μπορεί να εγκριθεί από το Υπουργείο Οικονομικών.

Ωστόσο, η Σαραγόσα υπερασπίστηκε τα νέα μέτρα υποστηρίζοντας ότι οι τηλεοπτικές λοταρίες απευθύνονται σε διαφορετικό κοινό από τα καζίνο.

«Έχουμε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι τα βιντεοπαιχνίδια λαχειοφόρων αγορών εξυπηρετούν μια διαφορετική αγορά καζίνο, επομένως αναμένουμε ότι οι λειτουργίες του ξενοδοχείου δεν θα πραγματοποιηθούν», είπε. Επιπλέον, είπε ότι οι αρνητικές επιπτώσεις των παράνομων κουλοχέρηδων υπερίσχυαν κατά πολύ των όποιων επιπτώσεων μπορεί να έχει ένα σωστά ρυθμισμένο σύστημα βιντεοκλήρων στη βιομηχανία του καζίνο. Τόνισε επίσης ότι η τελική ψηφοφορία για το θέμα θα είναι το νομοθετικό σώμα.

Ο κ. Vega ωστόσο προειδοποίησε ότι η Ένωση Ξενοδόχων και Τουρισμού ήταν προετοιμασμένη «να το δει μέχρι το τέλος». Και συνέχισε λέγοντας ότι το VLT «αποδείχτηκε κακό για το Πουέρτο Ρίκο, είναι κακό για τον κλάδο μας και θέτει σε κίνδυνο 70 θέσεις εργασίας στην τουριστική βιομηχανία, τα παράνομα μηχανήματα θα μπορούσαν να υπονομεύσουν περαιτέρω τα έσοδα των καζίνο». Ως απόδειξη αυτού επεσήμανε ότι έξι καζίνο έχουν ήδη αναγκαστεί να κλείσουν τις πόρτες τους λόγω της αύξησης των παράνομων κουλοχέρηδων.

Επιπλέον, είπε ότι η κυβέρνηση δεν παρουσίασε κανένα στοιχείο που να δείχνει ότι τα VLT's θα αποφέρουν περισσότερα χρήματα για το ταμείο και πρότεινε ότι ο πρωταρχικός σκοπός πίσω από τον νέο νόμο ήταν να νομιμοποιήσει αυτούς τους κουλοχέρηδες που λειτουργούν επί του παρόντος χωρίς άδεια. Ωστόσο, το Υπουργείο Οικονομικών εκτιμά ότι επιτρέποντας τα VLT's θα αποφέρει επιπλέον 100 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως στα κρατικά ταμεία.