Νομοθεσία

Πουέρτο Ρίκο - Οι νομοθέτες του Πουέρτο Ρίκο σε αδιέξοδο για τον Ρασίνο

Ο κλάδος των ιπποδρομιών στο Πουέρτο Ρίκο αντιμετωπίζει μια αυξανόμενη κρίση που προκαλεί όχι μόνο απώλεια φορολογικών εσόδων από ιπποδρομίες, αλλά οδηγεί επίσης σε απολύσεις και μείωση των ωρών εργασίας.

Εν τω μεταξύ, λιγότερες κούρσες οδηγούν σε απότομη μείωση του αριθμού των καταστημάτων στοιχημάτων στο νησί.

Τοπικοί ειδικοί έχουν προβλέψει ότι η βιομηχανία θα συνεχίσει να παρακμάζει εάν η κυβέρνηση δεν προχωρήσει γρήγορα για να εγκρίνει νέα μέτρα, τα οποία θα επέτρεπαν την κατασκευή καζίνο στη μοναδική καθαρόαιμη πίστα αγώνων στο Πουέρτο Ρίκο. Ωστόσο, δεν υπάρχει ακόμη συμφωνία για το θέμα που θα επέτρεπε συνολικά 300 κουλοχέρηδες να στεγαστούν στην πίστα Camarero Race Track - την παλαιότερη πίστα στο Πουέρτο Ρίκο.

Κατά τη διάρκεια μιας δημόσιας ακρόασης ενώπιον της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Υποδομής Μεταφορών, Αναψυχής και Αθλητισμού, ο Πρόεδρος της πίστας αγώνων Camarero Ervin Rodriguez Velez είπε: «Η κατάσταση του κλάδου μας έχει πλησιάσει στην κατάρρευση. Πρόκειται για έναν κλάδο που έχει χάσει εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα και αντιμετώπισε αυξήσεις στο κόστος. Ο κλάδος εγκαταλείφθηκε στην τύχη του από προηγούμενες κυβερνήσεις και δεν προωθείται καθόλου, παρόλο που η κυβέρνηση ήταν ο φορέας που επωφελήθηκε περισσότερο λόγω των υψηλών φορολογικών συντελεστών της στα στοιχήματα».

Κατά τη δημόσια ακρόαση, οι νομοθέτες άκουσαν ότι οι σύμβουλοι του Υπουργού Οικονομικών είχαν εγκρίνει 300 κουλοχέρηδες στην πίστα αντί για 500 που είχαν προταθεί αρχικά.

Ωστόσο, το Τοπικό τουριστικό συμβούλιο υπογράμμισε τις επιφυλάξεις σχετικά με την αδειοδότηση κουλοχέρηδων στην πίστα δηλώνοντας ότι 300 μηχανές ισοδυναμούν με το να υπάρχει ένα καζίνο που λειτουργεί λιγότερο από 15 λεπτά από ένα ήδη υπάρχον καζίνο και θα μπορούσε κάλλιστα να θέσει σε κίνδυνο θέσεις εργασίας στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών.
Ο κλάδος των καζίνο διέρχεται επίσης κρίση λόγω της αύξησης των παράνομων τυχερών παιχνιδιών και τα καζίνο αποτελούν ζωτική πηγή χρηματοδότησης για το Υπουργείο Τουρισμού και το Κρατικό Πανεπιστήμιο του νησιού. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν πλέον 45,000 παράνομα κουλοχέρηδες πανελλαδικά.

Η κρίση ήταν ιδιαίτερα οξεία για τον κλάδο των ιπποδρομιών που βρίσκεται σε παρακμή για πολλά χρόνια λόγω της άνοδος των τυχερών παιχνιδιών καζίνο και των παράνομων τυχερών παιχνιδιών στο νησί. Η κρίση προκάλεσε μείωση των κρατικών εσόδων που σχετίζονται μόνο με τις ιπποδρομίες από 31.4 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2005 σε περίπου 13.2 εκατομμύρια δολάρια το 2013.