Νομοθεσία

ΗΠΑ – Ζητούν για άμεσο τερματισμό των «παιχνιδιών δεξιοτήτων» στην Πενσυλβάνια

Μια ομάδα υπεράσπισης που μάχεται ενάντια στην έκρηξη των παράνομων τυχερών παιχνιδιών στην Πενσυλβάνια ζητά τον άμεσο τερματισμό των λεγόμενων «παιχνιδιών δεξιοτήτων» λόγω ανησυχιών για τη δημόσια υγεία που σχετίζονται με την εξάπλωση του κορωνοϊού.

Τα ανεξέλεγκτα και παράνομα μηχανήματα, τα οποία έχουν πολλαπλασιαστεί σε βενζινάδικα, γωνιακά καταστήματα, εστιατόρια, κλαμπ και μπαρ σε όλη την Πενσυλβάνια, αποτελούν κίνδυνο ως αγωγοί του κορωνοϊού. Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας δημοσίευσαν αυτή την εβδομάδα μια μελέτη που διαπίστωσε ότι ο ιός που προκαλεί τη νόσο του κοροναϊού (COVID-19) είναι σταθερός για αρκετές ώρες έως μέρες στις επιφάνειες. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο ιός επιβιώνει έως και δύο έως τρεις ημέρες σε πλαστικό και ανοξείδωτο χάλυβα.

«Σε μια εποχή που τα καζίνο της Πενσυλβάνια έχουν λάβει τη δύσκολη αλλά κατάλληλη απόφαση να κλείσουν για να προστατεύσουν την υγεία των θαμώνων, των εργαζομένων και του κοινού, αυτά τα μηχανήματα συνεχίζουν να προσελκύουν παίκτες όλων των ηλικιών», δήλωσε ο Peter Shelly, εκπρόσωπος των Pennsylvanians. Against Illegal Gambling (PAIG). «Δεν χρειάζεται να είστε ειδικός στην υγεία για να γνωρίζετε ότι η εκτεταμένη χρονική περίοδος κατά την οποία οι παίκτες αλληλεπιδρούν με αυτά τα μηχανήματα θα μπορούσε να επιταχύνει την εξάπλωση του κορωνοϊού σε ορισμένους από τους πιο ευάλωτους πολίτες μας».

Η PAIG καλεί το Υπουργείο Υγείας της Πενσυλβάνια καθώς και τα τμήματα υγείας της κομητείας σε όλη την Κοινοπολιτεία να διατάξουν τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να κλείσουν αμέσως οποιαδήποτε μηχανήματα λειτουργούν στις εγκαταστάσεις τους.

Ενώ ο κυβερνήτης Tom Wolf διέταξε το κλείσιμο μη βασικών επιχειρήσεων, πολλά από αυτά τα μηχανήματα υπάρχουν σε επιχειρήσεις που παραμένουν ανοιχτές επειδή προσφέρουν βασικά προϊόντα και υπηρεσίες. Ο κ. Shelly σημείωσε ότι η εντολή του Κυβερνήτη (που εκδόθηκε στις 19 Μαρτίου) ορίζει ότι οι «Βιομηχανίες ψυχαγωγίας, τυχερών παιχνιδιών και αναψυχής» πρέπει να κλείσουν.

Η Shelly τόνισε ότι η αναδυόμενη απειλή υπογραμμίζει τους κινδύνους που συνδέονται με τον μη ελεγχόμενο τζόγο, ο οποίος πιθανότατα μεγεθύνεται από τους παίκτες που έχουν λιγότερες επιλογές εν μέσω της κρίσης.

Τα εκτιμώμενα 20,000 παράνομα μηχανήματα που λειτουργούν στην Πενσυλβάνια εκτρέπουν έσοδα από τη Λοταρία της Πενσυλβάνια που παρέχει ζωτικά προγράμματα για τους ηλικιωμένους κατοίκους της Πενσυλβανίας καθώς και έσοδα από καζίνο, ένα μέρος των οποίων διανέμεται στις κομητείες για δημόσια έργα και προγράμματα βελτίωσης.

Αξιωματούχοι της λοταρίας κατέθεσαν πρόσφατα ότι τα μηχανήματα θα μπορούσαν να εκτρέψουν χρηματοδότηση 200 εκατομμυρίων δολαρίων φέτος για κέντρα ανώτερης ηλικίας, συνταγογραφούμενα φάρμακα χαμηλού κόστους και προγράμματα όπως το Meals on Wheels. Οι αξιωματούχοι της Λοταρίας εκτιμούν ότι για κάθε μηχάνημα παιχνιδιών δεξιοτήτων που τοποθετείται σε ένα κατάστημα λιανικής Λοταρίας, η Λοταρία χάνει περίπου 2,284 $ ανά μηχάνημα το μήνα.

«Με τα καζίνο κλειστά και τους κατοίκους της Πενσυλβανίας να κάνουν τη σοφή επιλογή να μείνουν στο σπίτι, αντιμετωπίζουμε ήδη ένα σενάριο τέλειας καταιγίδας που θα επηρεάσει αρνητικά τα διαθέσιμα έσοδα για να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους κατοίκους της Πενσυλβανίας και τις κοινότητές μας», είπε ο κ. Shelly. «Η συνεχιζόμενη λειτουργία αυτών των μηχανών ενέχει τεράστιους κινδύνους για τη βραχυπρόθεσμη υγεία των κατοίκων της Πενσυλβανίας και τη μακροπρόθεσμη υγεία και σταθερότητα ολόκληρης της Κοινοπολιτείας».