Ειδήσεις χειριστή

US – World Poker Tour αλλάζει χέρια καθώς το Element Partners ανακατεύει την τράπουλα του

Η Allied Esports Entertainment, μια παγκόσμια εταιρεία ψυχαγωγίας esports, και η Element Partners, ένα ιδιωτικό επενδυτικό όχημα, ανακοίνωσαν σήμερα μια οριστική συμφωνία βάσει της οποίας η Element θα αποκτήσει τις δραστηριότητες και τα περιουσιακά στοιχεία της Εταιρείας που σχετίζονται με το πόκερ, συμπεριλαμβανομένων των οντοτήτων που αποτελούν το World Poker Tour.

Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η Element θα αποκτήσει το World Poker Tour για συνολικά $78,250,000, που θα αποτελείται από μια προκαταβολή $68,250,000 και ένα πλήρως εγγυημένο μερίδιο εσόδων ύψους πέντε τοις εκατό των τελών συμμετοχής σε τουρνουά με την επωνυμία WPT σε πλατφόρμες τυχερών παιχνιδιών που ανήκουν στο Element ή με άδεια χρήσης , έως 10 εκατομμύρια δολάρια κατ' ανώτατο όριο, καταβλητέα σε διάστημα τριών ετών μετά το κλείσιμο. Το Διοικητικό Συμβούλιο της εταιρείας ενέκρινε τη συναλλαγή, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί στα τέλη Ιανουαρίου ή αρχές Φεβρουαρίου 2021, με την προϋπόθεση ότι οι μέτοχοι της Εταιρείας εγκρίνουν τη συναλλαγή και ακολουθώντας τις απαιτούμενες ρυθμιστικές εγκρίσεις και άλλους συνήθεις όρους κλεισίματος.

Επιπλέον, η ταχεία ανάπτυξη και δημοτικότητα του gaming και των esports κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 οδήγησε το στρατηγικό ενδιαφέρον για την επιχείρηση esports της Εταιρείας, την Allied Esports, και το Διοικητικό Συμβούλιο της Εταιρείας συμφώνησε να διερευνήσει στρατηγικές επιλογές για την επιχείρηση esports, συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανής πώλησης. Η Εταιρεία έχει δεσμεύσει την Lake Street Capital Markets για να βοηθήσει στη διαδικασία. Προς το παρόν, δεν έχει εντοπιστεί δυνητικός ή συγκεκριμένος αγοραστής και δεν υπάρχουν αρχικές ή εν εξελίξει διαπραγματεύσεις σχετικά με την πώληση της επιχείρησης esports.

Με την ολοκλήρωση της συναλλαγής WPT, και με την υπόθεση της υλοποίησης και της ολοκλήρωσης της πιθανής πώλησης της επιχείρησης esports, η Allied Esports Entertainment θα προχωρήσει, με νέο όνομα, ως μια εταιρεία χαρτοφυλακίου δημόσιας διαπραγμάτευσης που επικεντρώνεται στη χρήση των ταμειακών της πόρων για την εξερεύνηση ευκαιριών στο διαδίκτυο ψυχαγωγία, συμπεριλαμβανομένων, ενδεικτικά, των τυχερών παιχνιδιών με πραγματικά χρήματα και άλλων τομέων τυχερών παιχνιδιών.

Ο Frank Ng, Διευθύνων Σύμβουλος της Allied Esports Entertainment, δήλωσε: «Παρά τις πολλές προκλήσεις που προκλήθηκαν από την πανδημία COVID-19, η επιχείρηση WPT έχει αποφέρει σημαντικά, επιδραστικά αποτελέσματα, ειδικά μέσω των διαδικτυακών πλατφορμών και υπηρεσιών της, και έχει κάνει ουσιαστικές συνεισφορές για την Εταιρεία . Επιπλέον, η Allied Esports, με την παγκοσμίου φήμης HyperX Esports Arena Las Vegas και τις καλύτερες υπηρεσίες παραγωγής στην κατηγορία της, έχει προσελκύσει την προσοχή της αγοράς καθώς η βιομηχανία των esports κέρδισε δυναμική κατά τη διάρκεια της πανδημίας».

Ο κ. Ng συνέχισε, «Λόγω του αντίκτυπου του COVID-19 στη συνολική δημιουργία εσόδων και χρονοδιάγραμμα κερδοφορίας της Εταιρείας, πιστεύουμε ότι η επικείμενη πώληση της επιχείρησης WPT θα συγκεντρώσει σημαντικά κεφάλαια και μια λεωφόρο για τον προσδιορισμό νέων ευκαιριών που θα προσφέρουν επιταχυνόμενες αποδόσεις για τους μετόχους μας .»

Το World Poker Tour έχει αυξηθεί σημαντικά από την έναρξή του το 2002. Σήμερα, η εμβληματική της τηλεοπτική εκπομπή προβάλλεται παγκοσμίως από περισσότερα από 150 εκατομμύρια άτομα ετησίως, εκδηλώσεις WPT πραγματοποιούνται σε πέντε ηπείρους και η εταιρεία έχει απονείμει περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε χρηματικό έπαθλο. Το WPT κυκλοφόρησε αρχικά το 2003 και αργότερα αγοράστηκε από την PartyGaming για 12 εκατομμύρια $ και ένα σχετικό μερίδιο εσόδων. Το 2015, η Εταιρεία αγοράστηκε για 35 εκατομμύρια δολάρια από την Ourgame International Holdings Limited και στη συνέχεια εξαγοράστηκε από την εισηγμένη στο NASDAQ Black Ridge Acquisition Corp. με αξία 50 εκατομμύρια δολάρια το 2019 ως μέρος μιας μεγαλύτερης συμφωνίας που οδήγησε στην εισαγωγή της εταιρείας ως Allied Esports Entertainment.

Το 2020 ήταν μια εξαιρετική χρονιά για τους πυλώνες διαδικτυακών και διαδραστικών υπηρεσιών του WPT του επιχειρηματικού του μοντέλου. Με τις προσωπικές εκδηλώσεις που αναβλήθηκαν ή ακυρώθηκαν λόγω του COVID-19, η ναυαρχίδα διαδικτυακή συνδρομητική πλατφόρμα του WPT, ClubWPT, αύξησε τις νέες εγγραφές κατά 61% έως το τρίτο τρίμηνο του 2020, υπερβαίνοντας τις εγγραφές κατά τη διάρκεια ολόκληρου του έτους 2019. Τα συνολικά έσοδα από συνδρομές για το ClubWPT ήταν επίσης αυξήθηκε κατά 56% σε ετήσια βάση την ίδια περίοδο. Η αλλαγή στο διαδίκτυο προώθησε επίσης το μεγαλύτερο γεγονός του WPT στην 18χρονη ιστορία του με 2,130 συμμετοχές για το WPT Online Championship στο partypoker και τη μεγαλύτερη σειρά της εταιρείας, επίσης στο partypoker, το Παγκόσμιο Διαδικτυακό Πρωτάθλημα WPT με εγγυημένο έπαθλο $100 εκατομμυρίων.

Η τηλεοπτική εκπομπή WPT, η οποία βρίσκεται στη γραμμική τηλεόραση από το 2003, έφτασε επίσης σε νέα ύψη στη διανομή το 2020, κορυφώνοντας την παγκόσμια τηλεθέαση τόσο σε γραμμική όσο και σε πλατφόρμες OTT πέρυσι. Το τρίτο τρίμηνο του 2020, η τηλεθέαση των νοικοκυριών OTT αυξήθηκε κατά 368% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του 2019, ενώ η γραμμική τηλεθέαση του τρίτου τριμήνου 2020 αυξήθηκε κατά 77% σε σχέση με την περίοδο του προηγούμενου έτους.

Ο Adam Pliska, ο επί χρόνια Διευθύνων Σύμβουλος του WPT, δήλωσε: «Θέλω να ευχαριστήσω τον Frank Ng και ολόκληρη την ομάδα διαχείρισης της AESE για την υποστήριξή της στο να επιτρέψει στο WPT να ανθίσει κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η ομάδα διαχείρισης μου και εγώ είμαστε ενθουσιασμένοι με αυτό το επόμενο κεφάλαιο και τις τεράστιες νέες ευκαιρίες για την επωνυμία και την επιχείρηση WPT.»