Σφυγμός
Βάζοντας τα θεμέλια: Η ηράκλεια προσπάθεια της Betfred USA
By Γουλιέλμος - 19 Φεβρουαρίου 2024
Πριν από την ομιλία του στο SBC Summit North America, ο Bryan Bennett, Σύμβουλος και Στρατηγικός Σύμβουλος της NorthCo Strategy, σκέφτεται τα τέσσερα χρόνια που ηγήθηκε των δραστηριοτήτων της Betfred στις ΗΠΑ και την πρόκληση της εφαρμογής μιας στρατηγικής ικανής να κερδίσει αναγνώριση για μια οικιακή μάρκα στο Ηνωμένο Βασίλειο. λιμνούλα.
Θα μπορούσατε να μας πείτε περισσότερα για τη στρατηγική NorthCo, τις υπηρεσίες που παρέχει η εταιρεία και την πελατεία που βοηθά;
Όταν έφυγα από τη θέση μου ως COO της Betfred USA τον Σεπτέμβριο του 2023 μετά από τέσσερα χρόνια λειτουργίας όλων των δραστηριοτήτων στις ΗΠΑ, αρχικά σκόπευα να πάρω λίγο χρόνο και να συμβουλευτώ πριν επιστρέψω σε έναν λειτουργικό ρόλο το 2024.
Ωστόσο, αφού ανακοίνωσα την αποχώρησή μου, πλημμύρισα τόσο από αυτόκλητες εισερχόμενες ευκαιρίες που απέρριψα το κομμάτι της άδειας και αποφάσισα να προχωρήσω αμέσως στο άνοιγμα της δικής μου εταιρείας συμβούλων. Αυτήν τη στιγμή, είναι ένα μαγαζί για ένα άτομο, το οποίο μου αρέσει πολύ, παρεμπιπτόντως, και οι πελάτες μου βρίσκονται όλοι στο χώρο του iGaming και των αθλητικών στοιχημάτων ή πολύ κοντά σε αυτόν τον χώρο.
Στο προφίλ σας στο LinkedIn, αναφέρεστε ότι συμμετέχετε σε «εξαιρετικά επιτυχημένες startups καθώς και σε θεαματικές φλόγες». Θα μπορούσατε να μας περπατήσετε στη λωρίδα μνήμης; Ποιες επιτυχίες και ποιες αποτυχίες ξεχωρίζουν στη μέχρι σήμερα καριέρα σας;
Οι επιτυχίες είναι σίγουρα πιο διασκεδαστικό να μιλάς, αλλά μάλλον έμαθα περισσότερα από τις αποτυχίες. Δεν ήμουν πάντα στον κόσμο του iGaming, οπότε η μεγαλύτερη επιτυχία μου ήταν ως υπάλληλος #13 για μια δωρεάν εταιρεία τυχερών παιχνιδιών που ονομάζεται Kabam. Μπήκα στην εταιρεία όταν κατασκευάζαμε εφαρμογές στο Facebook, αλλά οδήγησα τον πύραυλο σε περισσότερους από 600 υπαλλήλους και μια τελική εξαγορά από τη Netmarble. Η μόνη μου λύπη είναι ότι δεν έμεινα περισσότερο για να αφήσω όλες τις επιλογές μου να κατοχυρωθούν.
Έπειτα είχα μια ωραία αποχώρηση ως μέλος της ιδρυτικής ομάδας στο Rocketplay, μια εταιρεία κοινωνικών καζίνο που πουλήσαμε στην AGS το 2015, όπου στη συνέχεια ηγήθηκα του τμήματος Interactive και ήμουν στο NYSE για την IPO το 2018. Όσον αφορά τις αποτυχίες, Η εταιρεία τυχερών παιχνιδιών κινητών Booyah έρχεται στο μυαλό ως ίσως η πιο ακριβή. Είχαν τεράστια επιτυχία με ένα παιχνίδι, συγκέντρωσαν περίπου 30 εκατομμύρια $ από τα VC που ήταν περίπου όταν έγινα μέλος, και η εταιρεία έκλεισε εντελώς δύο χρόνια αργότερα… μια φλόγα επικών διαστάσεων.
Πώς χρησιμοποιείτε τις γνώσεις που έχετε συγκεντρώσει και από τις δύο πλευρές – τις επιτυχημένες και τις όχι τόσο επιτυχημένες – για να συμβουλεύσετε τις σημερινές νεοφυείς επιχειρήσεις; Ποια είναι τα σημάδια ότι μια νέα επιχείρηση τυχερών παιχνιδιών έχει ό,τι χρειάζεται για να τα καταφέρει το 2024;
Πρώτα και κύρια, θα συνεργαστώ μόνο με ιδρυτές που μου αρέσουν και θαυμάζω. Αυτό μπορεί να ακούγεται στοιχειώδες, αλλά μερικές φορές μπορεί να εντυπωσιαστείτε πολύ από την ευκαιρία ή τα εξαιρετικά προϊόντα και την τεχνολογία, ενώ αγνοείτε την πλευρά των ανθρώπων της επιχείρησης. Οι ιδρυτές πρέπει να είναι πρόθυμοι να ακούσουν ειλικρινή σχόλια και να μην φοβούνται να περιστρέφονται. Σχεδόν κάθε επιτυχημένη startup θα έχει τουλάχιστον δύο pivot νωρίς στον κύκλο ζωής της και οι δύο έξοδοι που είχα δεν ήταν διαφορετικές. Οι ιδρυτές που αγνοούν τα προειδοποιητικά σημάδια και παραμένουν στην αρχική πορεία για πολύ καιρό συχνά αποτυγχάνουν.
Όπως λέει και η παροιμία, στοιχηματίζετε σε αναβάτες και όχι σε άλογα. Άρα, όσον αφορά τα σημάδια επιτυχίας, για μένα ξεκινάει πραγματικά από τους ανθρώπους που εμπλέκονται. Από εκεί και πέρα, από τη στιγμή που μπορούν να φτάσουν στην προσαρμογή του προϊόντος-αγοράς σε εύλογο χρονικό διάστημα και να έχουν τη δυνατότητα να εκτελέσουν, έχουν μια ευκαιρία. Αλλά στην πραγματικότητα, το 90 τοις εκατό των startups αποτυγχάνουν. Χρειάζεστε λοιπόν καλούς ανθρώπους, ένα καλό προϊόν, λίγη χρηματοδότηση και λίγη τύχη για να τα καταφέρετε.
Πώς σκέφτεστε το χρόνο σας στο Betfred USA Sports; Πώς κλιμακώθηκε η ομάδα των ΗΠΑ στα τέσσερα περίπου χρόνια που είστε επικεφαλής;
Ο χρόνος μου στη Betfred ήταν μια φανταστική εμπειρία. Μου δόθηκε ένα τεράστιο έργο, αλλά και ένα τεράστιο περιθώριο για να ξεκινήσω και να διευθύνω τις επιχειρήσεις στις ΗΠΑ. Ευχαριστώ πραγματικά τον Fred Done, τον Mark Stebbings, την Joanne Whittaker και ολόκληρη την ομάδα στελεχών που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο που μου εμπιστεύτηκαν τα κλειδιά για τις αμερικανικές επιχειρήσεις. Όταν ξεκίνησα τον Οκτώβριο του 2019, ήμουν ο πρώτος υπάλληλος και δεν είχαμε γραφείο.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, είχαμε πάνω από 100 υπαλλήλους, μια ισχυρή έδρα στο Λας Βέγκας και επιχειρήσεις σε 10 πολιτείες. Αν και δεν κλιμακώσαμε όπως είχαμε σχεδιάσει όσον αφορά τα έσοδα και το μερίδιο αγοράς, η τεράστια προσπάθεια που χρειάστηκε για την εγκαθίδρυση επιχειρήσεων σε 10 πολιτείες είναι απόδειξη της φανταστικής ομάδας που με συνόδευσε στη διαδρομή.
Ποιες προκλήσεις αντιμετωπίσατε για την αναγνώριση της επωνυμίας Betfred στην πολιτεία; Πόσο σημαντικές ήταν οι τοπικές συνεργασίες από αυτή την άποψη;
Ενώ το Betfred είναι γνωστό όνομα στο Ηνωμένο Βασίλειο, δεν είναι στις ΗΠΑ. Αυτό αποδείχτηκε μια σημαντική πρόκληση όταν αντιμετώπιζαν πολλούς γορίλες βάρους 800 lb με δεκαετίες δημιουργίας επωνυμίας που ενισχύουν τις προσπάθειες μάρκετινγκ τους. Προσπαθήσαμε να το καταπολεμήσουμε υπογράφοντας τοπικές συνεργασίες με επαγγελματικές αθλητικές ομάδες όπως οι Denver Broncos και το Cincinnati Bengals για να προσθέσουμε τοπική αξιοπιστία στη μάρκα Betfred. Αυτό σίγουρα βοήθησε, αλλά χωρίς τη δυνατότητα ουσιαστικής ενίσχυσης αυτών των συνεργασιών μέσω της παραδοσιακής διαφήμισης, δεν νομίζω ότι είδαμε το πλήρες όφελος.
Εκ των υστέρων, δεν θα έκανα αυτές τις ακριβές συμφωνίες και αντ' αυτού θα ακολουθούσα την αργή και σταθερή προσέγγιση να εισέλθω σε λιγότερες αγορές και να εστιάσω σχεδόν αποκλειστικά στο μάρκετινγκ απόδοσης από νωρίς. Με το πλεονέκτημα της εκ των υστέρων, νομίζω ότι οι χειριστές Tier 2 πρέπει να είναι εξαιρετικά επιλεκτικοί όταν αποφασίζουν σε ποιες αγορές θα εισέλθουν.
Πόσο επίπονη ήταν η αδειοδότηση για διαδικτυακές και λιανικές δραστηριότητες; Άραγε η ομάδα έγινε πιο έμπειρη με την πολυπλοκότητα της αδειοδότησης με την πάροδο του χρόνου;
Η αδειοδότηση στις Η.Π.Α. γίνεται ανά πολιτεία, με ορισμένες πολιτείες να είναι σημαντικά ευκολότερες από άλλες. Ωστόσο, δεν σταματά μόνο με την πραγματική χορήγηση της άδειας. Το ρυθμιστικό πλαίσιο στις ΗΠΑ είναι πολύ διαφορετικό από ό,τι σε άλλες δικαιοδοσίες. Μόλις αποκτήσετε μια άδεια, υπάρχει επίσης μια ποικιλία άλλων κρίκων συμμόρφωσης για να μεταβείτε από εσωτερικούς ελέγχους έως υπεύθυνο gaming έως συνεχείς αναφορές και άλλα τέτοια.
Νομίζω ότι η ομάδα του Ηνωμένου Βασιλείου μερικές φορές παγιδευόταν στη σκέψη ότι μόλις κατατεθούν τα έγγραφα αδειοδότησης οντοτήτων και προσωπικών αδειών, ότι το κομμάτι συμμόρφωσης είχε ολοκληρωθεί. Αυτό δεν ισχύει στις ΗΠΑ, όπου η συνεχής συμμόρφωση μπορεί επίσης να είναι εξαιρετικά χρονοβόρα για τον οργανισμό.
Αυτός είναι ένας άλλος λόγος για τον οποίο μια αργή και σταθερή προσέγγιση θα ήταν καλύτερη εκ των υστέρων. Η διαδικασία της προσπάθειας απόκτησης άδειας σε πολλές πολιτείες, ενώ παράλληλα διαχειρίζεται τα συνεχιζόμενα εμπόδια συμμόρφωσης για την έναρξη και τη συνέχιση των εργασιών αποδείχθηκε δύσκολη για μια μικρή ομάδα.
Με μια ολιστική άποψη, πώς βλέπετε να εξελίσσεται το τοπίο της εταιρείας iGaming και αθλητικών στοιχημάτων της Βόρειας Αμερικής κατά την επόμενη χρονιά;
Θα αφήσω τη νομοθεσία και τον κανονισμό σε άλλους στον κλάδο με πολύ περισσότερη γνώση για το τι συμβαίνει στα διάφορα κρατίδια. Από επιχειρηματική σκοπιά, δεν νομίζω ότι θα δούμε μεγάλη αλλαγή στο ανταγωνιστικό τοπίο με τα DraftKings και FanDuel να συνεχίζουν να κυριαρχούν συνολικά.
Νομίζω ότι οι εταιρείες που με ενδιαφέρει περισσότερο να δω πώς μπορούν να ταρακουνήσουν τα πράγματα είναι η Bet365 και η Fanatics. Και οι δύο έχουν διαφοροποιήσεις προϊόντων που νομίζω ότι είναι προϋπόθεση για να διεκδικήσουμε μια θέση στην πρώτη τετράδα. Η ESPNBet έχει δύναμη μάρκετινγκ, αλλά δεν νομίζω ότι είναι αρκετό για να επιτύχει σταθερό διψήφιο μερίδιο αγοράς.
Στον χώρο του iGaming, η πρόσφατη απόκτηση του Jackpocket από την DraftKings για να συμβαδίσει με τις υπάρχουσες δραστηριότητές τους θα κάνει τη διαφορά. Νομίζω ότι η FanDuel πρέπει να ανταποδώσει με μια δική της εξαγορά για να βελτιώσει τις λειτουργίες τους στο iGaming. Όλοι έχουν το βλέμμα τους στο BetRivers που είναι προφανώς ο πιο λογικός στόχος. Δεν θα με σόκαρε να δω άλλες εξαγορές ή/και εξόδους από την αγορά το 2024 για να συρρικνωθεί η συνολική δεξαμενή χειριστή.
Από ένα προϊόν διώκτη, τι θέλει ο παίκτης των ΗΠΑ που δεν εξυπηρετείται επί του παρόντος; Ποιους τρόπους βλέπετε για τη δημιουργία εσόδων και τη δημιουργία εσόδων από τους χρήστες;
Ως κάτοικος της μεγάλης πολιτείας της Καλιφόρνια, θα ξεκινήσω με την πρόσβαση. Ενώ 37 πολιτείες έχουν νόμιμα αθλητικά στοιχήματα, τρεις από τις μεγαλύτερες (Καλιφόρνια, Τέξας και Τζόρτζια) που εκπροσωπούν πάνω από 80 εκατομμύρια ανθρώπους δεν έχουν. Είναι προφανώς πολύ λιγότερο για το iGaming με μόνο έξι πολιτείες που προσφέρουν ρυθμιζόμενα παιχνίδια καζίνο.
Εκτός του ρυθμιστικού περιβάλλοντος, νομίζω ότι το streaming είναι ίσως η μεγαλύτερη βελτίωση προϊόντος που θα δούμε σε όλους τους μεγάλους παρόχους. Οι Ευρωπαίοι παίκτες στοιχηματισμού πιθανώς το θεωρούν δεδομένο, αλλά δεν είναι τόσο συνηθισμένο να μπορείτε να παρακολουθείτε παιχνίδια εντός εφαρμογών στοιχήματος εδώ στις ΗΠΑ.
Τέλος, ανυπομονείτε για το SBC North America τον Μάιο; Ποια είναι τα σχέδιά σας για την εκδήλωση;
Ανυπομονώ πάντα για την εκδήλωση SBC North America, καθώς είναι ένα από τα αγαπημένα μου συνέδρια της χρονιάς. Φέτος δεν θα είναι διαφορετική, καθώς έχω μια θέση ομιλίας και θα φιλοξενήσω μια από τις αίθουσες μια μέρα κατά τη διάρκεια του συνεδρίου. Όσον αφορά τα σχέδια, θα είναι περισσότερο το ίδιο με πολλές συναντήσεις, πολύ καφέ και αρκετές νύχτες με ποτά και δείπνο για να συναντήσετε συναδέλφους και φίλους.
